合作伙伴（strategic partner），即是指能够通过合资合作或其他方式，为了能够给企业带来资金资源、先进技术、管理经验，提升企业技术进步的核心竞争力和拓展国内外市场的能力，推动企业技术进步和产业升级的国内外先进企业之间的合作。
辞海说：战略是“对战争全局的筹划与指导。是依据**、国内形势和敌对双方政治、经济、军事、科学技术、地理等因素确定的。战略解决的主要问题是：对战争的发生、发展及其特点、规律的分析与判断，战略方针、任务、方向和作战形式的确定，武装力量的建设和使用，武器装备和军需物资的生产，战略资源的开发、储备和利用，国防工程设施，战略后方建设，战争动员，以及照顾战争全局各方面、各阶段之间的关系等。或泛指重大的、带全局性或决定全局的谋划”。
最早的战略合作伙伴关系出现在日本。20世纪70~80年代日本企业的崛起引起了美国学者的关注，他们通过观察发现，日本企业与其供应商在产品研发上的紧密合作关系，或者说特殊的合同关系，是日本企业超越美国企业的关键因素。对此日本通产省也承认：日本制造业竞争力强的缘由，是日本有独特的零部件外协合作关系系统。
自20世纪90年代末以来，无论是**层面还是企业层面，都根据自身利益及其在**体系中的位置，努力寻求与其它**或企业结成某种战略伙伴关系，谋求在更多方面的合作和发展。如美俄、法俄、日美、日俄、俄印，以及中俄、中美、中加等先后建立了各种形式的战略合作伙伴关系。在企业层面，以我国企业为例，山东浪潮集团与美国微软公司缔结全球战略合作伙伴关系，以**视野为本土客户服务；中国电力与埃森哲的战略合作，范围将涵盖企业战略设计、组织机构规划和流程重组等领域，新浪与谷歌双方达成战略合作关系，在搜索、资讯、广告等方面进行全方位战略合作。建立战略合作伙伴关系已经成为新形势下政治和经济发展的新的运作模式。
战略合作伙伴关系是一种基于高度信任，伙伴成员间共享竞争优势和利益的长期性、战略性的协同发展关系，它能对外界产生独立和重大的影响，并为合作各方带来深远的意义。